Avustralyalı yıldız Jai Opetaia (30-0, 23 Nakavt), Pazar günü Las Vegas’taki Meta Apex’te karşılaştığı Brandon Glanton’ı (21-4, 18 Nakavt) her üç hakemin de 119-106 puan verdiği maçta oybirliğiyle mağlup etti.
Ancak bu karşılaşma IBF (Uluslararası Boks Federasyonu) tarafından onaylanmamıştı ve Opetaia şimdi bu unvanını kaybedebilir.
IBF, Opetaia’nın ekibinin bunun bir kemer birleştirme maçı olmayacağını ve verilecek herhangi bir kemerin “bir kupa veya sembolik bir ödül olarak nitelendirileceğini” söylemesinin ardından başlangıçta bu maça onay vermişti.
Fakat Cuma günü düzenlenen basın toplantısının ardından IBF, “Zuffa dünya kruvazör siklet (yarı ağır siklet) unvanının da ortada olacağının (bu unvan için de dövüşüleceğinin) netleştiğini” belirterek, Zuffa Boxing’i tanımayan bir federasyon olarak karşılaşmaya verdiği onayı geri çekti.
IBF şu açıklamayı da ekledi: “Bir şampiyon, kendi siklet sınırları içerisinde onaylanmamış bir müsabakaya katılırsa, maçı kazansa da kaybetse de unvanı boşa çıkarılacaktır.”
Kruvazör siklette tartışmasız şampiyon olma hedefiyle Ocak ayında Zuffa Boxing ile sözleşme imzalayan Opetaia, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk maçında tüm rauntları kazandı.
ESPN’e konuşan Opetaia, “Ortada pek çok gereksiz söylenti ve sosyal medyada dönen bir sürü laf olduğunu biliyorum, ancak sadece bu durumun çözüme kavuşmasını ve bu hedefimizin peşinden gitmeye devam edebilmeyi umuyorum,” dedi.
“Hedefimden hiç sapmadım ve sapmayacağım. Daha önce de kemerim elimden alınmıştı. Kemeri geri alacağım ve tartışmasız şampiyon olacağım.”
UFC Başkanı Dana White tarafından desteklenen Zuffa Boxing, ilk etkinliğini Ocak ayında düzenledi ve profesyonel boksta köklü değişiklikler yapmayı vaat etti.
White’ın nihai hedefi, dört geleneksel boks federasyonunu (WBO, WBC, IBF ve WBA) arka plana iterek, Zuffa kemerini Suudi Arabistan boksunun nüfuzlu ismi Turki Alalshikh’in sahibi olduğu Ring Magazine unvanıyla birlikte bokstaki en prestijli dünya unvanı haline getirmek.
Zuffa Boxing ayrıca kısa süre önce Matchroom Boxing’den ayrılarak kendilerine katılan İngiliz boksör Conor Benn’i de bünyesine kattı.
