Anthony Joshua en son asıl rakibinin yerine geçen biriyle dövüştüğünde, Andy Ruiz Jr. o zamanın yenilgisiz ağır siklet şampiyonunu dört kez düşürmüş, yedinci rauntta teknik nakavtla devirmiş, Joshua’nın dört unvanını almış ve İngiliz süperstarın kariyerini sonsuza dek değiştirmişti.
Dört yıl sonra Joshua, Matchroom Boxing’in Cumartesi günü Whyte’ın Joshua ile yapacağı rövanş maçından çıkarıldığını duyurduğu basın açıklamasında, Whyte’ın performans artırıcı ilaç testlerinde “olumsuz analitik bulgular” olarak adlandırılan bulgular nedeniyle Dillian Whyte’ın yerini alan Robert Helenius’u görmezden gelmemesi gerektiğini daha iyi biliyor.
Joshua Çarşamba günü Londra’da düzenlediği basın toplantısında, “Helenius’u küçümsemek aptallık olur, herhangi birini küçümsemek aptallık olur,” dedi. “Bu yüzden onu son derece ciddiye almalıyım. Ve onun da hakkını vermeliyim. Zar atmak için geliyor. Kazanmak istiyor. Bahsettiğiniz gibi, diğer ağır sikletlerde, belli başlı kişilerde finansman büyük bir sorun, riske karşı ödül. Ama gerçekte onun için mesele bundan ibaret değil. Kazanmak istiyor, o yüzden burada. Bu yüzden ona iyi şanslar.”
“Finlandiya’daki herkese de sesleniyorum. Oraya daha önce de gittim. İngiltere, Finlandiya ve dünyanın geri kalanını bir araya getirerek en tepeden en aşağıya kadar iyi bir eğlence sunmayı hedefliyoruz. Alt kart olağanüstü. Yani, evet, hiçbir dövüşü kaçırmayın. Hiçbir dövüşü kaçırmayın çünkü bu kart inanılmaz.”
Joshua’nın 10 yıllık profesyonel kariyerinde üçüncü kez bir yedekle karşılaşmayı kabul etmesine rağmen, Helenius (32-4, 21 nakavt), Ekim 2017’de Carlos Takam’ın Bulgar Kubrat Pulev’in yerine ve Ruiz’in dört yıl önce Brooklyn’li Jarrell Miller’ın yerine çıkmasından daha kısa bir süre önce Whyte’ın (29-3, 19 nakavt) yerini aldı. Joshua’nın Ruiz’e hazırlanmak için yaklaşık beş haftası, Galler’in Cardiff kentindeki Principality Stadyumunda 10. rauntta nakavt ettği Kamerunlu Takam’a hazırlanmak için ise yaklaşık iki haftası vardı.
Joshua, “Geç gelen yedekler ideal değildir,” dedi. “Ama bunun üçüncü kez olduğunu söyleyebilirim. Kubrat Pulev ve Takam’da, Jarrell Miller ve Ruiz’de yaşadık. Şimdi de bu durum, yani olan bu. Uzun bir kariyerde hepimizin karşısına bu tür engeller çıkıyor ve ben de bunlara alışmak zorundayım. Yani, evet, bu sadece dağın zirvesine doğru ilerlerken ayakkabımdaki bir başka taş.”
39 yaşındaki Helenius, DAZN’ın dünya çapında yayınlayacağı 12 rauntluk ana müsabakada Joshua ile karşılaştığında sadece sekiz gün içinde ikinci kez dövüşecek.
İsveç doğumlu ve Finlandiya’da yaşayan tecrübeli boksör, geçtiğimiz Cumartesi gecesi Savonlinna, Finlandiya’daki bir kale olan Olavinlinna’da yapılan sekiz rauntluk maçta Finlandiyalı Mika Mielonen’i (6-1, 6 nakavt) üçüncü rauntta TKO ile mağlup etti. Helenius’un zaferi, geçtiğimiz 15 Ekim’de Brooklyn’deki Barclays Center’da eski WBC şampiyonu Deontay Wilder’a (43-2-1, 42 nakavt) karşı ilk rauntta aldığı yıkıcı nakavt mağlubiyetten sonra ringlere dönüşü oldu.
