Jaron “Boots” Ennis, Cumartesi gecesi kariyerinin en iyi performanslarından birini sergiledi ve Brooklyn, New York’taki Barclays Center’da daha önce yenilgisiz olan Xander Zayas’ı yedinci rauntta durdurarak WBA ve WBO süper yarı orta siklet unvanlarını ele geçirdi.
Ennis (36-0, 31 Nakavt), yedinci raunttaki son knockdown’ın (yere düşüşün) ardından şampiyonun köşesi havlu atana kadar Zayas’ı (23-1, 13 Nakavt) üç kez yere sermeyi başardı.
Hızlı bir tempoda başlayan dövüşte Ennis, açılış raundunda Zayas’ı ringe seren sert bir kontra yumruk indirdi. Zayas ayağa kalkmayı ve raundun geri kalanını atlatmayı başardı ancak Ennis kontrolü çoktan eline almıştı.
Zayas sonraki birkaç raunt boyunca aktif kalarak ve dışarıdan boks yapmaya çalışarak karşılık verdi. Ancak Ennis sabırlı davrandı; ayak oyunlarını, aldatıcı hareketlerini (feint) ve gövdeye yönelik yumruklarını kullanarak şampiyonun istikrarlı bir ritim bulmasını engelledi.
Meydan okuyan boksör (Ennis), beşinci rauntta temiz bir vuruşla rakibini bir kez daha yere sererek aradaki farkı açtı. Zayas hakemin sayımından önce yine ayağa kalktı ve dövüşmeye devam etti ancak dövüş ilerledikçe Ennis isabetli kombinasyonlarla sürekli açıklar buldu.
Son ise yedinci rauntta geldi. Ennis, istikrarlı bir saldırıyla Zayas’ı köşeye sıkıştırdı ve başka bir temiz kombinasyonun ardından üçüncü kez yere serdi. Zayas bir kez daha ayağa kalksa da köşesi daha fazla darbe alıp yıpranmasını önlemek adına hemen havlu atarak dövüşü sonlandırdı.
Maçın ardından konuşan Zayas, “İlk rauntta beni biraz sarstı, bu yüzden birkaç raunt boyunca bacaklarımın bağı çözüldü,” dedi.
“Onu sarstığım hissettiğim anlar oldu. Bazı büyük yumruklar indirdim ama o harika bir şampiyon. Duruma adapte oldu ve soğukkanlılığını korudu.”
Üçüncü rauntta sert bir vuruşla Ennis’i kısa süreliğine sarsması dışında Zayas, Philadelphialı boksörün hücumlarını yavaşlatmakta çok zorlandı. Ennis mücadele boyunca baş ve gövde saldırılarını harmanlayarak sürekli ondan önce hamle yapmayı başardı.
Agresif dövüşme nedeni sorulan Xander, “Bacaklarımın bağı çözülmüştü. Sonra bana ‘Hadi biraz hareket edelim’ dediler. Bu yüzden tekrar agresifleşmeye başladım,” dedi.
Köşesinin yedinci rauntta havlu atma kararıyla ilgili olarak Zayas, “Onlar beni kurtarmak için oradalar. Köşemdekiler tam anlamıyla benim üç babam gibi. Eğer bu kararı verdilerse, zamanı geldiği içindir,” ifadelerini kullandı.
Bu zafer, daha önce velter siklette birden fazla dünya şampiyonluğu kemerini elinde bulunduran Ennis’i ikinci bir siklette daha birleşik şampiyon yaptı. Ayrıca Porto Rikolu dövüşçünün maça namağlup unvanıyla ve iki dünya şampiyonluğuyla girdiği göz önüne alındığında, Zayas’a profesyonel kariyerinin ilk yenilgisini tattırdı.
Dövüşün ardından Ennis, başarı koleksiyonuna 154 pound (süper yarı orta siklet) sınırındaki WBA ve WBO unvanlarını da ekleyerek rüştünü ispatladığı bir başka galibiyeti kutladı.
