Moses Itauma 14-0 (12 Nakavt) rekoruna sahip, 21 yaşında ve neredeyse herkes tarafından ağır siklet klasmanının geleceği olarak görülüyor. Bu genç yetenek etrafındaki tantana o kadar gürültülü ve inandırıcı ki; dünya çapındaki rakibi Filip Hrgovic, 29 Ağustos’ta Londra’daki O2 Arena’da Queensberry tarafından düzenlenen 12 rauntluk mücadelede karşı karşıya geldiklerinde, sadece basit bir basamak olarak görülüyor.
Yine de 20-1 (15 Nakavt) rekorlu Hrgovic, bu genç boksör için seviye olarak oldukça büyük bir sıçramayı temsil ediyor. Hırvat dövüşçü, Itauma’nın aksine, gerçek anlamda lider ağır siklet boksörlerle savaşma deneyimine sahip olmakla övünebilir. Zhilei Zhang’ı yendi. Daniel Dubois ile kıran kırana bir mücadeleye girişti. İlk beş sıradaki yerini fazlasıyla hak ediyor. Joe Joyce ve David Adeleye karşısındaki zaferleri, 2016 Olimpiyat bronz madalyası ve son olarak Dave Allen’ı darmadağın etmesi de eklenince, 34 yaşındaki boksörün kendisini 9’a 2 oranla (bahislerde geride) bir “plase” olarak görmekten neden biraz rahatsız olduğunu anlamak hiç de zor değil.
Pazartesi günü Londra’da düzenlenen tanıtım basın toplantısında konuşan Hrgovic, “Buraya neden davet edildiğimi biliyorum. Kaybetmem için davet edildim. Bunu anlıyorum. [Organizatör] Frank Warren benden, [Itauma’dan kazanmayı umduğu kadar] çok para kazanamayacak,” dedi.
“Benim işim onun vaat edilen topraklara ulaşmasını, şampiyon olmasını ve sıradaki yıldız haline gelmesini engellemek.”
“Tüm özelliklere sahip, kariyerinin başından beri harika bir reklamı yapıldı. Herkes onun bir sonraki büyük süper yıldız olacağını öngörüyor. Ben onu durdurmak için buradayım. Çok sert, çok deneyimli ve çok güçlü olduğumu kanıtlayacağım… Pek çok insan beni hesaba katmıyor… Ama ben buraya kazanmak için geliyorum.”
Peki, Itauma’nın gelişiminde kendisini etkileyecek hiçbir şey görmedi mi?
Hrgovic, “Bakın, tüm dünyanın etkilendiği gibi etkilenmiyorum,” diye devam etti. “Ben bir dövüşçüyüm, olaylara farklı bir açıdan bakarım. Onu hiç zor durumda, darbe alırken ya da yere serilirken görmedim. Kesinlikle yetenekli ve hızlı ama büyük bir dövüşçü olmak için yüreğe, iradeye, çeneye ve dayanıklılığa sahip olmalısınız. Bunları henüz görmedik. Belki tüm bunlara sahiptir, belki de değildir… Onun gerçekten iddia edildiği kadar iyi olup olmadığını test edeceğim… Bu adamı yeneceğim ve [yoluma devam edip] dünyanın ağır siklet şampiyonu olacağım.”
Itauma’yı çevreleyen abartılı ilgi, gerçekten de 1980’lerde Mike Tyson’ın yükselişinden bu yana ağır siklet klasmanında gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor. 2023’te profesyonel olmadan çok önce, henüz genç bir çocukken deneyimli şampiyonlarla adeta oyuncak gibi oynadığına dair fısıltılar boks dünyasında dolaşıyordu. Demsey McKean, Dillian Whyte ve Jermaine Franklin karşısındaki yıkıcı zaferleri nefes kesiciydi. Ancak Hrgovic’e de yenilen McKean, hiçbir zaman federasyonların bir zamanlar kendisine verdiği sıralamaları hak etmemişti; Whyte en iyi dönemini yıllar önce geride bırakmıştı; Franklin ise dayanıklılığıyla bilinse de adını genellikle kaybettiği büyük maçlarda duyurmuş bir isimdi.
Hrgovic, “O [Itauma], benim de kazandığım Gençler Dünya Şampiyonası’nı kazandıktan sonra 14 [profesyonel] maçta bir anda süper yıldız oldu,” diye açıkladı. “Her şey onun önüne [altın tepside] sunuldu. Benim gibi fedakarlık yapmadı, buraya gelmek için çok ama çok daha fazla çalıştım. Benim geçtiğim yollardan, verdiğim mücadelelerden geçmedi. Kendi yürüdüğüm yolu onununkine kıyasla çok daha fazla takdir ediyorum. Ama ne kadar iyi olduğunu ringde göreceğiz.”
“Onun yolunu benimkiyle ve küçük ülkelerden gelen diğer sporcularınkiyle kıyasladığınızda, ona her şeyin altın tepside sunulduğunu görüyorsunuz.”
Slovakya doğumlu olup İngiltere’nin Kent şehrinde büyüyen Itauma ise bu eleştirilerden hiç etkilenmedi. İki dövüşçü arasında 14 yaş fark olsa da aslında ikisinin de aynı konumda olduğuna dikkat çekti: Dünya şampiyonluğu maçı hakkı elde etmeye çalışmak.
Itauma, “Bu elbette büyük bir sınav,” dedi. “Filip Hrgovic kesinlikle hafife alınacak biri değil. Çok şey başardı ve pek çok tanınmış ismi yendi. Olimpiyat bronz madalyası var. Benim konumumun en güzel tarafı, onu tüm bunlardan mahrum bırakabilecek (elinden alabilecek) olmam.”
“Her dövüş içinde bir miktar tehlike barındırır. Hrgovic belirli şeyleri yapabileceğini kanıtladı ve evet, benim kariyerim hakkında da bazı soru işaretleri var. Jermaine Franklin karşısında hangi soruları yanıtsız bıraktıysam, onları burada yanıtlayacağım.”
“Saygı size bahşedilmez, onu kazanırsınız,” diye devam etti Itauma. “Bana saygı duysun ya da duymasın, dövüş gecesi bana saygı duymaması ona hiçbir avantaj sağlamayacaktır. Beni ya da hayatım hakkında hiçbir şeyi bilmiyor.”
“Bulunduğum konum bana hediye edilmedi. Konuşmak hiçbir şey ifade etmez, ringde onun adına dövüşemez. Konuşmaları maçın sonucunu değiştirmeyecek.”
