Daniel Dubois, boks tarihinin en acımasız maçlarından birinde iki kez yere serilmesine rağmen ayağa kalkarak Fabio Wardley’i durdurmayı başardı ve yeniden dünya şampiyonluğu kürsüsüne çıktı.
Wardley maça fırtına gibi bir başlangıç yaptı ve henüz 10. saniyede Dubois’yı yere serdi; aynı tarifeyi üçüncü rauntta da tekrarladı. Ancak Dubois, bu iki yerle yeksan oluşunun arasında direk yumruklarını (jab) devreye sokarak ringdeki otoritesini kurmaya başladı.
Dördüncü raunttan itibaren kontrolü tamamen ele alan meydan okuyucu Dubois’nın en sert yumrukları, uzun süre boyunca Wardley’nin dayanıklı çenesinde adeta geri sekti. Ancak aldığı ağır darbeler sonucunda dokuzuncu raunda gelindiğinde Wardley’nin sağ gözü neredeyse tamamen kapanmıştı. Dubois, 11. rauntta nihayet son darbeyi vurarak maçı bitirdi ve bir kez daha dünya şampiyonu ilan edildi.
Yeni şampiyon maç sonunda, “Zor anlardan geçtik ama bu tam bir savaştı,” dedi. “Büyük bir yüreğim olduğunu biliyorum ve orada bir savaşçı olduğumu kanıtladım. Tekrar ayağa kalkmalı, üzerimdeki tozu silkelemeli ve daha güçlü dönmeliydim.”
Wardley, Oleksandr Usyk’in kendisiyle dövüşmek yerine kemeri boşa çıkarmasıyla kendisine “hediye edilen” ağır siklet unvanını ilk kez savunuyordu. Dubois ise geçen yaz Usyk’e karşı aldığı ikinci yenilginin ardından ilk kez ringe çıkıyor ve iki kez dünya şampiyonu olma hayalini kovalıyordu.
Manchester trafiğine takıldığı için arenaya geç gelen Dubois, ringe tamamen siyahlar içinde çıktı. Wardley ise geçen hafta sonu Premier Lig’e yükselişini kutlayan memleketinin futbol takımı Ipswich Town’ın renklerini taşıyordu.
Wardley, maçın ilk 10 saniyesinde kafasının üstüne indirdiği bir sağ elle Dubois’yı sersemleterek yere yığdı. Ancak meydan okuyan boksör, hakemin sayımını bitirmeden ayağa kalktı ve hemen ardından aynı sertlikte bir yumrukla karşılık verdi. İkinci rauntta Dubois, önce direklerini ardından da sağ elini devreye sokarak maçın içine girdi.
Ancak Wardley, üçüncü rauntta kontrolü tekrar eline alarak bir başka sağ yumrukla Dubois’yı bir kez daha yere serdi. Dubois dördüncü rauntta yine güçlü bir şekilde geri döndü ve indirdiği bir sağ elle şampiyonu sarstı; fakat Wardley’nin çenesi bu saldırıya karşı ayakta kalmayı başardı.
Onuncu raunda girerken Wardley hala sarsılmış görünüyordu ancak meydan okuyucusunun en büyük yumruklarını emmeye devam ediyordu. Fakat sondan bir önceki rauntta (11. raunt) sadece birkaç saniye dayanabildi; Dubois’nın son yaylım ateşi karşısında hakem Howard Foster araya girerek maçı durdurmak zorunda kaldı.
