Joe Joyce’un dillere destan dayanıklılığı, Cumartesi gecesi Rusya’nın Moskova kentindeki VTB Arena’da yapılan ağır siklet müsabakasında Artem Suslenkov’un eski dünya şampiyonluk adayı boksörü 11. rauntta durdurmasıyla nihayet sınırına ulaştı.
Joyce, ilk rauntlardan itibaren Suslenkov’un hızı ve hareketliliği karşısında çok zorlandı. Artem, Britanyalı emektar boksörün sol direklerini (jab) kurmasını engellerken, temiz sağ eller ve kombinasyonlar indirerek sürekli ondan önce hamle yaptı.
Fiziksel dezavantajına rağmen Suslenkov, isabetli düz yumruklar ve kroşelerle müsabakanın büyük bölümünü kontrol altında tuttu. Joyce, kariyerinin büyük bir kısmında kendisini taşıyan o sertliğe güvenerek ileri doğru pres yapmaya devam etti; ancak hücumları, namağlup Rus boksörü yavaşlatmak için gereken güçten ve yumruk hacminden yoksundu.
Şampiyonluk rauntlarına gelindiğinde, Joyce’un aldığı darbelerin birikmiş etkisi kendisini iyice gösterdi. Joyce’un yumruk çıkarma sıklığı istikrarlı bir şekilde düşerken, Suslenkov daha temiz yumruklar indirmeye devam etti.
Mücadele, 11. rauntta Suslenkov’un bir başka kombinasyon serisini isabet ettirmesinin ardından sona erdi. Joyce yere serilmeden geri adım attı ve sağ elini hakeme doğru kaldırarak dövüşü bırakma sinyali verdi. Bunun üzerine hakem müsabakayı durdurdu ve Suslenkov’a 11. rauntta teknik nakavt galibiyeti verdi.
Bu galibiyet, Suslenkov’un profesyonel kariyerinin en büyük zaferi oldu. Rekorunu 15-0’a (10 Nakavt) çıkaran WBA Kıtasal ve IBF Avrupa ağır siklet şampiyonu, kariyer geçmişine en yüksek profilli ismi ekledi ve ağır siklet sıralamasındaki konumunu güçlendirdi.
Bu mağlubiyetle birlikte Joyce’un rekoru 16-5’e geriledi ve bu onun son altı maçındaki beşinci yenilgisi oldu. Eski Olimpiyat gümüş madalyalı ve bir dönem geçici ağır siklet unvan sahibi olan boksör, kariyerinin son dönemecinde Zhilei Zhang, Derek Chisora, Filip Hrgovic ve şimdi de Suslenkov karşısında üst üste yenilgiler almış oldu.
IBA Pro 19 kartının ortak ana maçı olarak düzenlenen bu müsabaka, Joyce’un Hrgovic’e ortak kararla kaybetmesinin ardından bir yılı aşkın bir süredir çıktığı ilk dövüştü. Suslenkov’un kendi seyircisi önünde dövüşen 40 yaşındaki emektar boksör, son dönemdeki bu gerilemesini tersine çeviremedi ve genç Rus dövüşçü, kariyerinin en önemli galibiyetini elde etti.
