Lennox Lewis, kırılgan bir performansın ardından eski birleşik ağır siklet şampiyonu hakkında yeni soru işaretlerinin belirmesiyle, Anthony Joshua’nın artık ringlere ait olmayabileceğine inanıyor.
Joshua, 25 Temmuz’da Suudi Arabistan’ın Cidde kentinde Kristian Prenga’yı durdurmak için ilk rauntta iki kez yere düşmekten kurtulmayı başardı. Ancak bu dramatik galibiyet, Joshua’nın bu yılın ilerleyen dönemlerinde Tyson Fury ile yapacağı kazançlı maça hazır olduğu konusunda Lewis’i ikna etmeye yetmedi.
The Ring’e konuşan Lewis, “Bence Fury rakibinin seviyesine göre boks yapıyor,” dedi. “Joshua için formunu korumaya çalışıyor ki bu doğru bir hamle ve formda kalmak için bir maça ihtiyacı vardı. Bacaklarına birkaç raunt daha kondisyon katmak istedi ve bunu yaptı; yani sadece başka bir maç için ısınma müsabakasıydı.”
Fury yakın zamanda, tecrübeli Polonyalı boksör köşesinde maçı bırakmadan önce eski unvan adayı Mariusz Wach’a karşı yedi raunt dövüşmüştü. Joshua’nın performansı ise çok farklı bir hikaye anlattı.
Oleksandr Usyk’e karşı üst üste aldığı yenilgilerin ardından Matchroom; Jermaine Franklin, Robert Helenius, Otto Wallin ve Francis Ngannou galibiyetleriyle Joshua’yı yeniden yola sokmuştu. Daniel Dubois bu seriyi bir nakavtla soğuk bir şekilde kesti. Matchroom, Joshua’yı başka bir tepe ağır siklet boksörüyle eşleştirmek yerine, onu Jake Paul ve ardından Kristian Prenga’nın karşısına çıkardı. Joshua galibiyetleri aldı ancak yine kırılgan göründü.
İki yakın arkadaşının hayatını kaybettiği 29 Aralık’taki trafik kazasının ardından yeni bir antrenör ekibiyle çalışan Joshua, Prenga karşısında zorlu bir geceyi daha atlattı. Lewis, bu performansların çok daha büyük bir soruyu gündeme getirdiğine inanıyor.
Lennox, “Şu anda gerçekten ringe ait mi?” dedi. “Adeta acemi bir boksör ilk rauntta onu iki kez yere serdi. Hepsi bu mu, onu son kez mi gördük? Artık eski hali gibi değil.”
Lewis sadece tek bir kötü performansa tepki vermiyor. Joshua, rakip seviyesi her arttığında kırılgan göründü ve daha kolay rakiplere döndüğünde bile ikna edici olamadı. 36 yaşında, uzun bir kariyerin getirdiği yıpranma görünüşe göre onu yakaladı. Hâlâ dikkatle seçilmiş rakipleri yenebilir ancak atacağı her üst seviye adım artık eskisine göre çok daha büyük risk taşıyor.
Fury ile yapılacak bir dövüş, Britanya boksunun en büyük cazibe merkezlerinden biri olmaya devam ettiği için hâlâ devasa bir finansal çekiciliğe sahip. Ancak ipin içinde (ringde), artık taraftarların yıllar önce görmek istediği karşılaşmaya benzemiyor.
Lewis, “Açıkçası bu tamamen bir para işine dönüştü,” dedi. “Bu dövüş yıllar önce gerçekleşmeliydi ama maçı yapmak ve hâlâ bundan para kazanmak istiyorlar. Artık ikisinin de en iyi döneminde olduğunu söyleyemezsiniz.”
“Kesinlikle Fury zafere daha yakın ama ikisi de eski hallerinin gölgesi durumunda. Ben Fury’nin tarafını tutardım. Son iki maçında bana Joshua’nın son dönemde gösterdiğinden daha fazlasını gösterdi. Joshua bir YouTuber ile dövüştü, şimdi kendisini iki kez yere seren bir adamla dövüştü ve sırada Fury ile mi karşılaşacak? Bu çok büyük bir seviye atlaması.”
Joshua’nın belirli ağır siklet boksörlerini yenecek kadar gücü kalmış olabilir ancak bu liste giderek küçülüyor gibi görünüyor. Gençliğe, güce veya durmaksızın devam eden bir tempoya sahip dövüşçüler artık onun için ciddi bir tehlike oluşturuyor. Lewis’in yorumları, asıl sorunun artık Joshua’nın başka bir büyük etkinliğe liderlik edip edemeyeceği olmadığını gösteriyor. Asıl soru, artık göz ardı edilmesi giderek zorlaşan bu gerilemeyi ortaya çıkarabilecek rakiplerle karşılaşmaya devam edip etmemesi gerektiğidir.
