Mike Tyson, 1 Ağustos 1987’de Nevada’nın Paradise kentindeki Las Vegas Hilton’da Tony Tucker’ı 12 raunt sonunda oy birliğiyle alınan kararla mağlup ederek bokstaki en önemli şampiyonluk koleksiyonlarından birini tamamladı. 7.419 kişilik bir seyirci kitlesi önünde, 21 yaşındaki WBA ve WBC şampiyonu, Tucker’ın IBF unvanını da alarak boks tarihindeki en genç tartışmasız ağır siklet şampiyonu oldu.
“The Ultimate” (En Büyük) olarak adlandırılan bu eşleşme, HBO’nun Ağır Siklet Dünya Serisi’nin şampiyonluk finali niteliğindeydi. Her iki dövüşçü de 221 pound (yaklaşık 100 kg) tartıldı. Hakem Mills Lane, WBC’nin unvan maçlarını geleneksel 15 rauntluk mesafeden 12 rauntluk mesafeye indirmesinin ardından, bu mesafe üzerinden yapılan ilk ağır siklet şampiyonluk maçını yönetmiş oldu.
Birçok kişi Tyson’dan bir nakavt daha bekliyordu. Tyson (30-0, 27 Nakavt) önüne çıkan hemen hemen her rakibini ezip geçmişti. Tucker (34-0, 29 Nakavt) ise IBF şampiyonluğunun yanı sıra, birçok kişinin daha kısa boylu olan şampiyonu zorlamak için en büyük şansı olduğunu düşündüğü 1.96’lık bir fiziğe sahipti.
İlk rauntlar bu inancı haklı çıkardı. Boyunu, uzun sol direklerini (jab) ve disiplinli hareketlerini kullanan Tucker, ilk zilden itibaren Tyson’a zor anlar yaşattı. İlk raundun sonlarında Tyson’ı gözle görülür şekilde sarsan sert bir sol aparkat indirdi; bu, şampiyonun yükselişi sırasında bir rakibinin onu bacakları titrer halde bıraktığı nadir anlardan biriydi. Tucker ayrıca üçüncü rauntta Tyson’ı içeride bağlayarak (klinç) başarılı oldu ve onu bir başka saldırıya başlamadan önce toparlanmaya zorladı.
Tyson, daha uzun boylu şampiyonu pervasızca kovalamak yerine yavaş yavaş kontrolü ele aldı. Alışılmadık bir sabır gösterdi, sol direklerini kullanarak çalıştı ve fırsat doğduğunda Tucker’ın gövdesini cezalandırdı. Rauntlar geçtikçe Tucker’ın hücumları önemli ölçüde yavaşladı. Tucker daha sonra, maçtan önce yaşadığı sağ el sakatlığının müsabakanın başlarında kötüleştiğini, bunun da yumruk alışverişini sınırladığını ve son zili duymak için harekete, sarılmaya ve zaman zaman şov yapmaya güvenmek zorunda kaldığını açıkladı.
Nakavt yaşanmadı ancak Tyson’ın baskısı dövüşün ikinci yarısında iki şampiyon arasındaki farkı ortaya koydu. CompuBox verilerine göre Tyson, Tucker’ın 452’de 174’lük isabetine kıyasla 412 yumrukta 216 isabet kaydetti.
Hakemler maçı 119-111, 118-113 ve 116-112 puanlarla skorlayarak Tyson’a oy birliğiyle galibiyet verdiler.
Tyson Las Vegas’tan WBA, WBC ve IBF ağır siklet unvanlarıyla ayrıldı. Bir yıldan kısa bir süre sonra Michael Spinks’i 91 saniyede nakavt ederek lineal (çizgisel) şampiyonluğu garantiledi ve boks tarihindeki en baskın ağır siklet dönemlerinden birini tamamladı.
