Bu geceki Joshua Buatsi ve Zach Parker arasındaki dağınık 10 rauntluk hafif ağır siklet maçını puanlama görevi verilen üç ring kenarı hakeminin Marcus McDonnell, Grzegorz Molenda ve Salvador Salva – yerinde olmak isteyen çok az kişi olurdu.
Net yumrukların çok az olduğu ve maçta hiçbir akıcılığın bulunmadığı düşünüldüğünde, üç hakemin olan biteni takip etmeyi bir kenara bırakın, maç boyunca uyanık kalmayı başarmaları bile büyük bir işti. 10 raundun sonunda maçı 96-94, 96-94 ve 95-95’lik puanlarla Buatsi lehine sonuçlandırmaları birçokları için sürpriz olsa da, bu durum asıl olarak sadece Parker ve ekibi için bir hayal kırıklığı yarattı.
Aslında, maç her iki dövüşçünün de herhangi bir üstünlük iddia edemeyeceği kadar dağınık bir gösteriydi. Parker için maç oldukça iyi başlamıştı; ilk rauntta temiz bir sol aparkatla Buatsi’nin dişliğini düşürdü ve ikinci ile üçüncü rauntlarda etkili hareketler sergiledi. Ancak kısa süre sonra, Parker’ın maçı bozan taktikleri ve Buatsi’nin hayal kırıklığıyla bir kargaşaya dönüştü. Hatta Parker, defalarca keskin kontra yumruklar veya iyi vücut vuruşlarının ardından yakın mesafede Buatsi’ye sarılıp hakem Michael Alexander’ın onları ayırmasını bekledi. Bu, başlarda favori boksörü durdurmak için akıllıca bir taktik gibi görünse de, Parker’ın sarılmaları ve sürekli kendini yere atması hem Alexander’ın hem de Manchester’daki Co-op Live Arena’daki taraftarların sabrını taşırmaya başladı.
Yine de, dört raunt boyunca Parker maç planını iyi uyguluyor gibiydi. Hatta dördüncü rauntta, Buatsi’ye kısa mesafeden isabetli sağ direkler vurmaya başladı ve 2016 Olimpiyat bronz madalyalı eski boksör üzerinde etki yaratıyor gibi görünüyordu.
Ancak, beşinci raunda geçildiğinde Parker’ın çalışma temposunda gözle görülür bir düşüş yaşandı ve giderek daha fazla sarılmayı ve zaman geçirmeyi tercih etti. Bu durum, antrenörü Errol Johnson’ın beşinci raundun sonunda Parker’a, “Sakın şimdi kahrolası kabuğuna çekilme!” demesiyle sonuçlandı.
Bunu, hiçbir şeyin yaşanmadığı altıncı raunt izledi. Bu raundun ardından, ikilinin yerel rakiplerinden Willy Hutchinson, DAZN’dan Dev Sahni’nin raunt arasında fikrini sorması üzerine maçı “berbat” olarak nitelendirdi. Sözünü sakınmayan biri olan Hutchinson, ardından “Seninle bu röportajı yapıp sonra eve gideceğim,” diye ekledi.
Eğer sözünün eri olsaydı, Hutchinson dürüst olmak gerekirse pek bir şey kaçırmazdı. Yedinci raunda gelindiğinde Buatsi, kendisinden bir performans çıkarmak adına zoraki bir şekilde dövüşmeye çalışıyordu ve her iki boksörün de kayda değer hiçbir şey yapmadığı sekizinci raunt, bu yıl Britanya ringlerinde görülen en kötü rauntlardan biriydi.
Neyse ki 10. rauntta işler biraz hareketlendi, ancak maçın sonunda arenadaki hiç kimse her iki boksör için de çok yüksek sesle bağırmıyordu. Ne yazık ki, tam olarak o türden bir dövüştü. Maç hiçbir noktada patlamayı bırakın, alev alacak gibi bile olmadı. Maçın yakın geçmesine ve puan kartlarının tartışmalı olmasına rağmen, bu geceki Buatsi ve Parker arasındaki dövüşe tanık olan çok az kişi bir rövanş isteyecektir. Rövanş yapılsa bile izlemeyi seçecek olanlar daha da az olacaktır.
Yuhalamalar eşliğinde konuşan ve kariyer rekoru 20-1’e (13 nakavt) gelen Buatsi, “İtiraf etmeliyim ki en iyi performansım değildi,” dedi. “Ama şampiyonlar ne yapar? Ne pahasına olursa olsun kazanır.”
Parker’ın maçı bozan taktikleri hakkında ise, “Bunun nasıl bir stil olduğunu bilmiyorum,” dedi. “Sürekli sarılıp yere düşüyorsun. Bunu yapıp maçı kazandığını nasıl iddia edebilirsin?”
