David Benavidez, Cumartesi günü Anthony Yarde’ı yedinci rauntta nakavt ederek WBC hafif ağır siklet şampiyonluğu üzerindeki hakimiyetini pekiştirdi ve yenilmezlik serisini 31 maça çıkardı.
Geçen yıl bu siklete yükselen 27 yaşındaki boksör, sürekli baskı ve hızlı kombinasyonlarla Yarde’ı (27-4, 24 nakavt) yavaş yavaş yıprattı. Altıncı rauntta Britanyalı rakibinin burnunu kanattıktan sonra hakem, yedinci raundun 1:59’uncu saniyesinde dövüşü sona erdirdi.
Bu yenilgi, 34 yaşındaki Britanyalı dövüşçünün daha önce Sergey Kovalev ve Artur Beterbiev’e karşı aldığı nakavtlı mağlubiyetlerin ardından üçüncü başarısız dünya şampiyonluğu denemesi oldu. Zaman zaman rekabetçi anlar yaşasa da, Yarde mücadelenin büyük bir bölümünü geri adım atarak geçirdi ve Benavidez’in hızı ile isabetliliği kontrolü ele aldı.
Benavidez, “Performansımı B+ olarak derecelendiririm, yalan söylemeyeceğim,” dedi. “Her zaman gelişime açık bir alan var. Bu adamı durduramayacağımı ve 175 librede gücümün olmadığını söylediler, ben ise Beterbiev ve Kovalev’den daha iyi bir iş çıkardım.”
Benavidez (31-0, 24 nakavt), bir sonraki adımda yarı ağır siklete çıkma ve WBA ile WBO şampiyonu Gilberto Ramirez’in peşine düşme planlarını yineledi.
Gecenin bir diğer maçında ise Devin Haney, vatandaşı Brian Norman Jr.’ı oy birliğiyle alınan kararla mağlup ederek WBO yarı orta siklet unvanını kazandı ve üç farklı siklette dünya şampiyonu oldu.
Haney, ikinci rauntta Norman’ı (28-1, 22 nakavt) yere düşürerek ivmeyi ele geçirdi ve keskin direk yumruklarının (jab) arkasında kontrolü elinde tutarak maçı 114-113, 117-110 ve 116-111’lik puan kartlarıyla tamamladı.
Haney (33-0, 15 nakavt), eski bir hafif siklet ve süper hafif siklet dünya şampiyonudur. Şubat ayında Times Meydanı’nda yapılan 12 rauntluk bir yarı orta siklet maçında Jose Carlos Ramirez’i oy birliğiyle alınan kararla yenmişti.
