Callum Smith’e, WBO geçici hafif ağır siklet unvanını gönüllü olarak savunma hakkı tanınacak. Bu karar, yaptırım kuruluşunun Çarşamba günü Smith’in birleşik WBA, IBF, WBO ve Ring şampiyonu Dmitry Bivol ile karşılaşma yönündeki resmi talebini reddettiğinin ortaya çıkmasının ardından geldi.
O dönemde namağlup geçici unvan sahibi Joshua Buatsi’ye karşı kazandığı mükemmel 12 rauntluk puanla galibiyetten üç ay sonra Liverpoollu boksör, Suudi Arabistan’ın Riyad kentinde ezeli rakibi Artur Beterbiev’e karşı aynı gecede ana maça çıkan isimle karşılaşamayacak.
Smith (31-2, 22 nakavt), Matchroom Boxing COO’su ve baş hukuk müşaviri Shaun Palmer aracılığıyla, WBO geçici unvan sahibi statüsünün kendisini Bivol (24-1, 12 nakavt) için sıradaki zorunlu rakip olarak konumlandırdığını savundu.
Mantık kabul edilse de, bu yıl ilerleyen zamanlarda yapılması planlanan bir üçleme gerekçe gösterilerek bu talep reddedildi. WBO şampiyonluk komitesi başkanı Luis Batista-Salas, ilgili tüm taraflara tutumlarını açıkladı.
“Callum Smith, WBO Geçici Şampiyonu olarak, zorunlu bir unvan savunması için sıradaki isim olma statüsünü korumaktadır. Ancak, 1. Bölüm (B)(4) uyarınca, Komite haklı bir gerekçeyle zorunlu bir unvan savunmasının yerine getirilme süresini uzatma yetkisine sahiptir.”
“Komite, beklenen Bivol/Beterbiev üçlemesinin mevcut koşullarda zorunlu unvan savunma süresini uzatmak için haklı bir gerekçe oluşturduğu kanaatindedir. Komite, bu aşamada Dmitry Bivol’ün Callum Smith’e karşı zorunlu bir unvan savunması yapması yönündeki talebi reddeder.”
The Ring’den Mike Coppinger’ın geçen ay bildirdiği üzere, Bivol, David Benavidez için önerilen bir para ödülü teklifi öncesinde tartışmasız şampiyonluk statüsünden feragat etmiş ve WBC unvanını boşa çıkarmıştı; bunun yerine merakla beklenen Beterbiev üçlemesini garantileme çabalarına odaklanmıştı.
Riyad’da Beterbiev-Bivol rövanşını izlemek için ring kenarında bulunan Benavidez (30-0, 24 nakavt), üç hafta önce o dönem namağlup olan rakibi David Morrell’e karşı 12 rauntluk oybirliğiyle aldığı galibiyetle WBC geçici unvanını korumuştu. Menajeri Sampson Lewkowicz, Eddie Hearn’ın geçen ayki aksi yöndeki yorumlarına rağmen, Benavidez’in bir sonraki maçta Smith ile karşılaşacağı yönündeki her türlü düşünceyi reddetti.
Smith’in ekibinin bu son başarısız girişimi, Yarde’ın (26-3, 24 nakavt) 26 Nisan’da Chris Eubank Jr. – Conor Benn gecesinde Lyndon Arthur ile yaptığı üçlemenin son maçını 12 raunt sonunda puanla kazanmasının ardından, bu kez Anthony Yarde’a karşı bir başka yerel düelloyu neredeyse kesinleştiriyor.
The Ring’den Declan Taylor geçen hafta, Smith-Yarde maçının Ağustos ayında bir başka Matchroom vs. Queensberry 5’e 5 takım tabanlı etkinlik için planlandığı haberini vermişti.
Bu durum, Yarde’ın baş antrenörü Tunde Ajayi tarafından da onaylandı. Ajayi, BoxingScene’e yaptığı açıklamada, Suudi Arabistan’ın başkentindeki Şubat ayı sonuçlarının ardından görüşmelerin neredeyse tamamlandığını söyledi.
“Tek yapmamız gereken Arthur’u geçmekti, bu yüzden artık kaçmak, kimse hakkında kötü konuşmak yok, hadi dövüşelim. Mantıklı olan tek maç bu. Şahsen çok uzun zamandır görmek istediğim bir maç, Britanya’nın en iyilerinden ikisi, kimin gerçekten bir numara olduğunu göreceğiz.”
