Ben Whittaker, hafif ağır sikletin zirvesine oynamak için artık ideal bir konumda olduğuna inanıyor.
Whittaker (9-0-1, 6 Nakavt), olaylı geçen üç yıllık profesyonel kariyerinde hem övgü topladı hem de eleştirilerin hedefi oldu. Ancak son altı ayda, 2020 Olimpiyat gümüş madalyalı boksörün, doğuştan gelen yeteneğinin sağlam temellerle desteklenmesi gerektiğini fark ettiği net bir şekilde görülüyor.
İlk olarak, Birmingham’lı 28 yaşındaki boksör, antrenmanlarını Dublin’e taşımaya ve Andy Lee’nin büyüyen ekibine katılmaya karar verdi.
Lee’nin rahat ve sağduyulu yaklaşımı, Whittaker üzerinde olumlu bir etki yaratmış görünüyor. Geçtiğimiz Nisan ayında, eski WBO orta siklet şampiyonu, Whittaker’dan verimli ve iş bitirici bir performans almayı başardı. Whittaker, rövanş maçında Liam Cameron’ı iki raunt içinde ezici bir şekilde mağlup ederek aralarındaki beklenmedik rekabete kesin bir son verdi.
Bu performans, ondan şüphe duyanların bir kısmını yeniden ikna etmeye yardımcı oldu ve Boxxer ile olan promosyon anlaşmasının sona ermesinin ardından Whittaker, yakaladığı bu ivmeden faydalanmanın en iyi yolunun Matchroom Boxing ile uzun vadeli bir anlaşma imzalamak olduğuna karar verdi.
Whittaker, birçok yetenekli amatör boksörün aksine sorunsuz bir başlangıç yapmadı ancak yaşadığı çeşitli zorlukların ve iniş çıkışların onu geleceğe mükemmel bir şekilde hazırladığına inanıyor.
Matchroom’un Flash Knockdown programında konuşan Whittaker, “Sadece 10 maçım oldu ama çok şey öğrendim ve işin iyi yanı, bu 10 maçta birçok iniş çıkış yaşadım. Buradan edindiğim küçük tecrübenin beni kariyerimde çok ileriye taşıyacağını düşünüyorum,” dedi.
“Amatörde her şeyi başardım. Dünya madalyaları, Avrupa madalyaları, Olimpiyat madalyaları… Ama hiçbir şey profesyonel arena gibi değil. Bence buna hazırım.”
“Bence aktif olmak anahtar. Sadece ringde kalmaya devam etmeliyim. İşte o zaman öğreniyorsun ve o zaman iyi performanslar sergiliyorsun. Bu yüzden benim için aktif bir yıl ve umarım harika bir yıl olacak.”
Whittaker’ın popülerliği ve gösterişli özet görüntüleri, sıradan hayranların onun kariyerinde olduğundan daha ileride olduğunu düşünmesine neden oluyor ve bu durum, onun zorlu rakiplerle eşleştirilmesi yönündeki talebi hızla artıracak.
Ancak Matchroom, Whittaker’ı hemen yüksek riskli, ‘ya hep ya hiç’ türünden bir teste sokma niyetiyle anlaşma imzalamadı. O, bir dünya şampiyonluğu şansı geldiğinde sadece o maçı kazanmaya değil, aynı zamanda o seviyede uzun süre kalmaya hazır olacak şekilde planlı bir şekilde geliştirilecek.
Whittaker kendisinin zaten o noktada olduğuna inansa da, Matchroom’un onun için hazırladığı plana tamamen güveniyor ve yeni ekibinin onu doğru konuma yönlendireceğine inanıyor.
“Doğrusunu söylemek gerekirse, bana sorarsanız ya da Andy’ye salonda neler yaptığımı sorarsanız, biz şimdiden hazırız,” dedi. “Profesyonel boks bir iştir. Bu yüzden benim için görev, salonda yapmam gerekeni yapmak. Eddie, menajerim [Freddie Cunningham], Frank [Smith], onlar geri kalanını halleder ve işte buradayız.”
