Sheffield’dan gelen 15 kişilik bir kadın korosu, Ben Whittaker’ın kefaret atışı için son ring yürüyüşüne eşlik etti. Kimsenin beklemediği bir Liam Cameron rövanşından önceki altı ay boyunca bolca alay edilmiş, eleştirilmiş ve sorgulanmıştı. Sonuç, Riyad’da tam olarak herkesin olacağını varsaydığı gibi, hızlı ama acımasız bir gece işiydi.
Yedi dövüşlük programın tamamı Birleşik Krallık’ta Sky Sports ve ABD’de TrillerTV+ üzerinden yayınlandı, ilk üç ön eleme ise Sky Sports Boxing ve YouTube’da gösterildi.
“Öldüğümü sandılar,” Whittaker’ın ring yürüyüşünden tekrarlanan bu şarkı sözü, 15.655 kişilik kapalı arena çevresinde yankılanıyordu, yüzlerce kişi ayaktaydı.
Hakem Howard Foster ikinci raundun 1:53’ünde maçı durdurdu. Whittaker, Temmuz 2022’de Bournemouth’taki profesyonel debutunda Greg O’Neill’ı saf dışı bıraktığından bu yana en hızlı nakavtını gerçekleştirdi.
Whittaker maç sonrası Sky’dan Andy Scott’a “Bunu yapacağımı biliyorduk, hayatımın en iyi kampı olduğunu söylerken ciddiydim, son dövüşten sonra birçok insan benden elini çekmişti ama Andy geldi ve bana İrlanda’ya katıl, göreceksin dedi” diye konuştu.
“Suudi Arabistan’da olanların olması gerekiyordu, beni daha çok çalıştırdı. Hala gösterişli ve dikkat çekiciyim, ring yürüyüşümü gördünüz, ama ringde çok disiplinliydim… kilitlendim ve gerçek Ben Whittaker’ı gördünüz.”
Promotörü, BOXXER başkanı Ben Shalom, ofiste geçirdiği erken bir akşamın ardından değeri yeniden artacak olan 27 yaşındaki boksörle duyduğu gururdan bahsetti. “Gelecek çok parlak, İngiliz boksunun en büyük yıldızı o.”
Sıradaki kim gelince? Whittaker sadece bir süre keyfine bakmak ve sıkı bir diyet planına uyduktan sonra en sevdiği sağlıksız yiyecekleri tekrar yemek istiyor. “Hayatımı yaşıyordum ama karnıma biraz yiyecek girmesi gerekiyor ve tekrar başlayacağız, o brokoli zırvalığı yok!”
