Eski WBO Dünya Ağır Siklet Şampiyonu Joseph Parker, Anthony Joshua ve Deontay Wilder gibi ağır sikletin en büyük yıldızlarına karşı ringe çıkmış bir isim. Ancak Parker, bu isimlerden hiçbiriyle karşılaştırılamayacak kadar sert vuran bir başka dövüşçüyü ringde tecrübe ettiğini itiraf etti.
Modern dönemde Parker kadar çok üst düzey ağır sikletle karşılaşan az sayıda isim bulunuyor. Joshua ve Wilder’ın yanı sıra Dillian Whyte, Zhilei Zhang ve Derek Chisora gibi dövüşçülerle de kozlarını paylaşmış bir boksör.
33 yaşındaki Parker, Aralık 2023’te Wilder’ı puanla mağlup ettiğinde kariyerinin en büyük zaferlerinden birini elde etti. Bu zaferin hemen ardından Çinli dev Zhilei Zhang’ı da mağlup ederek dikkatleri üzerine çekti.
Parker, 2018’in başlarında Anthony Joshua’ya kaybetmesi gibi bazı yenilgiler de yaşadı. Ancak şu anda beş maçlık bir galibiyet serisine sahip ve bu seri, 22 Şubat’ta IBF ağır siklet kemeri için Daniel Dubois ile karşılaşma fırsatını ona sundu. Parker, bu karşılaşmayı tanıtmak için düzenlenen bir basın etkinliğinin ardından T.SPORT’a kariyerinde kendisini en sert vuran ağır sikleti açıkladı.
“Joe Joyce beni yere indirdi, Dillian Whyte beni yere indirdi, Zhilei Zhang beni yere indirdi ama beni gerçekten etkileyen Andy Ruiz oldu. Çünkü yumruklarının hızı çok farklı. Beni sarsmayı başardı ama toparlanabildim. Hepsi sert vuruyor ama Ruiz bir adım öne çıkıyor.”
Parker ve Ruiz, Aralık 2016’da WBO ağır siklet unvanı için Parker’ın evinde, Yeni Zelanda’da karşı karşıya geldi. Parker, kendi evinde olmasına rağmen maçı kazanmak için oldukça zorlandı ve hakemlerin çoğunluk kararıyla galip gelerek boşta olan kemeri kazandı.
Ruiz o maçta yenilmiş olabilir, ancak yaklaşık iki buçuk yıl sonra Madison Square Garden’da Anthony Joshua’yı nakavt ederek birleşik dünya şampiyonu unvanını kazandı. ‘Destroyer’ lakaplı Ruiz, Parker’ın bahsettiği o saf gücünü Londralı Joshua’yı birkaç kez yere sererek gösterdi. Hakem, Joshua’yı korumak için maçı durdurdu.
Bu maçın ardından birçok kişi Joshua’yı Ruiz’i hafife almakla suçladı. Parker, benzer bir suçlamayı gelecek ayki şampiyonluk karşılaşmaları öncesinde Daniel Dubois için yaptı.
“Belki de çok fazla ileriye bakıyorsun,” dedi Parker, Pazartesi günü Dubois ile yüz yüze geldiklerinde. Dubois, Parker ile karşılaşmadan sonra birleşik şampiyon Oleksandr Usyk ile dövüşme arzusunu açıkça belirtmişti. Ancak Dubois, konsantre olduğunu iddia ederek, “Aklım tamamen sende!” dedi.
Parker, Dubois ile yapacağı bu karşılaşmaya WBO ağır siklet geçici şampiyonu olarak çıkacak. Ancak garip bir kural nedeniyle, maç başladıktan sadece bir saniye sonra bu unvandan mahrum kalacak. Eğer Britanyalı rakibini yenip tam IBF unvanını kazanabilirse, geçici kemerin kaybı onun için çok da önemli olmayacak.
