Joe Gallagher, dövüşçüsü Lawrence Okolie’nin ağır sikletin ‘korkulu rüyası’ olmak için gereken her şeye sahip olduğuna inanıyor.
Temmuz ayında, eski WBO yarı ağır siklet şampiyonu Okolie (22-1, 16 Nakavt), Londra’daki Wembley Stadyumu’nda Güney Afrikalı Kevin Lerena’ya karşı 10 tek taraflı raunt boyunca adeta boks dersi verdi. Maçtan sonra, pazısındaki yırtığın acısı ve getirdiği kısıtlamalarla mücadele ettiğini açıkladı. Ameliyat olan Okolie, yaklaşık üç ay sonra antrenmanlara dönmeye giderek yaklaşıyor.
Gallagher, The Ring’e verdiği demeçte, “Henüz dönüş için tam onayı almadı ama o noktaya geliyor ve yaklaşıyor. Ringe çıkmasını, sekiz veya on rauntluk bir maç yapmasını istiyorum ve sonrasında hazır olacağız,” dedi.
Yakın zamanda dördüncü evre kanserle hayatını tehdit eden bir mücadeleden sonra tamamen iyileştiği haberini duyuran Gallagher, Okolie ile neredeyse 18 aydır çalışıyor.
Bu ortaklık, Mayıs 2024’te düşman topraklarına yapılan bir yolculukla ve Polonyalı, daha önce namağlup olan WBC bridgerweight şampiyonu Lukasz Rozanski’nin ilk rauntta nakavt edilmesiyle başladı. Ring Dergisi’nin 2015 Yılın Antrenörü, ardından Okolie’yi patlayıcı bir ağır siklet başlangıcına taşıdı ve Hussein Muhamed’i ilk rauntta mağlup etti.
Pazı yırtığı planın bir parçası olmasa da, Lerena ile yapılan dövüş Gallagher’a Okolie’nin talimatlara nasıl yanıt verdiğini, köşede nasıl tepki gösterdiğini ve sorunlarla nasıl başa çıktığını öğrenmesi için 10 paha biçilmez raunt verdi. Gallagher, Okolie’nin yeteneğine gerçekten inanmaya başladı.
Gallagher, “Lawrence hakkında her türlü şeyi söyleyebilirim ama bunu yaptığımda insanlar çıldırıyor, beni yerden yere vuruyor ve topa tutuyor,” dedi.
“İnsanların kimsenin Zhilei Zhang veya Martin Bakole ile dövüşmek istemediğini söylediğini duyuyorum ama Lawrence’a her zaman şunu söylüyorum: ‘Senin bu bölümün korkulu rüyası olman çok uzun sürmeyecek. Kimse seninle dövüşmek istemeyecek.'”
Tartışmasız ağır siklet şampiyonu Oleksandr Usyk şu anda sırt sakatlığı nedeniyle sahalardan uzak ve onun yokluğunda, Ukraynalı efsanenin tartışmasız unvanını korumak için zorunlu yükümlülüklerini yerine getirmeye devam edip etmeyeceği veya kendi maçlarını seçip bir veya daha fazla kemerini boşa çıkaracağı yönünde spekülasyonlar arttı.
Gallagher ve Okolie, Usyk’in WBC unvanıyla ne yapacağına odaklanmış durumda. Şu anda Londralı boksör, sıralamada Almanya’nın geçici şampiyonu Agit Kabayel’in (26-0, 18 Nakavt) hemen arkasında bir numarada yer alıyor.
The Ring’in 3 numaralı ağır sikleti olan Kabayel’in, Arnavut namağlup rakip Nelson Hysa ile dövüşmek için bir anlaşmaya yakın olduğuna inanılıyor, ancak o işi hallettikten ve Okolie tam sağlığına kavuştuktan sonra, Gallagher bu eşleşmeye sıcak bakıyor.
“Kabayel maçını istedik,” dedi.
“Kabayel orada geçici şampiyon ve Lawrence bir numara. Sanırım Kabayel’in yıl sonundan önce bir maçı ayarlandı ama eğer Usyk kemerini boşa çıkarırsa, o zaman dünya ağır siklet şampiyonluğu için Lawrence ile Kabayel karşı karşıya gelir.”
“Lawrence’a diyorum ki, insanlar konuşup Kabayel’in ne kadar iyi olduğunu söylediklerinde, bırak istedikleri kadar övsünler. Sadece sessiz kal. Bu şekilde, onu yendiğinde kimsenin söyleyebileceği hiçbir şey kalmaz.”
